小型犬と大型犬、飼うならどっち？メリット・デメリットから違いを解説 | 福島のペット火葬場からペットに関する情報をお届け | コラム

皆さんは【犬】といったらどんな犬を思い浮かべますか？

チワワのような可愛い小型犬から、ドーベルマンのようなカッコいい大型犬まで、様々な犬が浮かんでくると思いますが、実際に飼育するとなったらどっちがいいのでしょうか。

今回は小型犬と大型犬の違いについて、それぞれのメリットやデメリットを交えながら解説していきます。

小型犬と大型犬の基準・違い

犬のサイズには大きく分けて【小型犬】【中型犬】【大型犬】の3種類ですが、これらはどうやって決められているのでしょうか？

実は犬の大きさに対する基準は犬種ごとによるものしかなく、サイズによる種類の分別は定められていません。ただし、一般的には体重で決められている事が多いです。

基本的には、体重25kg以上なら【大型犬】、体重10kg未満なら【小型犬】とされています。中型犬についてはお店や施設によってまちまちですが、概ね大型犬と小型犬の間なら中型犬という扱いがされます。ただ、犬種や体格によっては大型犬に分類される犬種もいるようです。

大型犬を飼うメリットとデメリット

体格の良さから、カッコいいイメージがある大型犬はみんなの憧れの的。

しかし、鋭い牙や費用面の高さから飼育するのを躊躇する方も多いです。

ここではそんな大型犬のメリットとデメリットについて見ていきましょう。

激しい運動にもついて行ける

大型犬は1日に必要な運動量が多く、体力も小型犬よりあります。日々の散歩の他にも、ドッグランやランニングなどでも難なく動けるため、愛犬と外で遊びたいアウトドア派の人にピッタリです。体格や筋肉の質も高いため、ちゃんと飼育できれば激しい運動でも怪我しにくいのもポイント。

ただし、逆に言えば普通の生活をしていると必要な運動量を確保できない可能性があるため、インドア派の人や時間を多く取れない方は注意が必要でしょう。運動不足は肥満やストレスの原因にもなってしまいます。

知性が高い犬種が多い

大型犬や中型犬には牧羊犬や警察犬として活躍している犬も多く、そういった歴史を持つ犬は総じて賢い頭脳を持ち合わせています。代表的なのは全犬種の中で最も知能が高いと言われているボーダー・コリー、優秀な警察犬として有名なジャーマン・シェパードなどがあげられますね。

もちろん、小型犬にもプードルのような頭の良い子はいますが、やはり数だけ見ると大型犬や中型犬の方が多いようです。

ただし、これはあくまで幼い頃からきちんと飼育されている場合のみに限られます。例えば、先にあげたジャーマン・シェパードは教育さえ出来ていれば、賢く忠誠心の高い名犬として活躍できる反面、教育されていない子は支配欲が強く攻撃性の高い犬になってしまう可能性が高いです。また、基本的に犬の多くは成犬になってからの再教育は難しいとされています。

大型犬や中型犬は顎の力も強いため、なおさらしっかりとした教育が必要になるでしょう。

飼育費用が高い

大型犬を飼育する上で最も気になるのは、やはり飼育にかかる費用でしょう。大型犬の飼育費用は年間で40万～45万円ほどかかると言われており、小型犬と比較すると10万円以上も高くなります。また、その内訳も小型犬とかなり異なっているのも特徴です。

大型犬は小型犬よりも頑丈なためか、病気や怪我の治療費は安くすむ事が多いです。一方で毎日の食事代やおやつ代、しつけやトレーニングにかかる費用は小型犬の数倍も高くなる傾向が強いとのこと。また、病気や怪我をする事もあれば1年中健康でいる事もあるので、実際は想定よりも小型犬と大型犬との飼育費用の差は大きく感じるかもしれませんね。

飼育そのものの難易度が高い

大型犬は25kg以上と言うこともあって、飼育する上で様々な問題が降り掛かって来ます。

まず初めに意識するのが【しつけ】の大変さでしょう。噛む力も体力もあるため、一度暴れてしまうと手がつけられません。散歩の最中に通行人に牙を向いたら目も当てられないでしょう。そのため、小型犬よりも厳しいしつけと、それに耐えられるだけの飼い主の体力や精神も必要になります。

また、老犬になった時の介護も大変です。例えば、日本固有の大型犬である秋田犬はオス犬だと40kgを超える子もいます。そんな大きな子を抱えたり、病院に連れて行くとなれば男性でもかなりの重労働になるでしょう。

小型犬より寿命が短い

大型犬は小型犬よりも、寿命が短いと言われています。なぜなら、成長スピード・遺伝子や体の仕組みが違うからです。

大型犬は体が大きい分、小型犬よりも早いスピードで成長します。そのため、寿命が小型犬よりも比較的短くなります。

また、大型犬は大きな体を維持するために、小型犬よりも多く細胞分裂します。細胞分裂の回数が増えるとガン細胞の発生率も高まるため、大型犬のほうが寿命が短いのです。

小型犬を飼うメリットとデメリット

小さく愛らしい小型犬はみんなのアイドル的存在。日本でペット犬と言えば、小型犬のイメージが強いですよね。

ここでは、小型犬を飼うメリットとデメリットについて見ていきましょう。

飼育費用が安く済む

こちらは大型犬とは真逆の理由ですね。小型犬の1年での飼育費用はおよそ30万前後と言われており、大型犬と比較してかなり安く済みます。これは食事代やおやつ代、しつけやトレーニング代といった毎回かかる費用が大型犬よりも少ないためです。

ただ、小型犬はペットとして改良された犬種や無理な交配をさせた犬種も多く、その場合は遺伝性の病気になりやすいとされています。

病院代は保険に加入しないと高額になってしまうため、状況によっては突発的に大金が必要になる事もあります。また、小柄ゆえに怪我もしやすいため、飼育する時は周りに危険な物を配置しないなどの配慮を忘れないようにしましょう。

室内でも余裕を持って飼える

犬を飼育するとなれば、それなりのスペースを確保しなければいけません。少し前までは庭に犬小屋を設置するのが主流でしたが、交通事故や安全面にも配慮されるようになった今では、室内犬が基本となっています。

大型犬だとよほどリッチな方ではないと室内で飼育する事は困難な一方、小型犬であれば限られたスペースでも余裕をもって飼育できます。

とりわけチワワなどの超小型犬ともなれば、最低限の運動量も室内で確保できます。小雨の時ならいざしらず、外にいく事すら困難な大雨や嵐の時でも家で運動させてあげられるのは、大きなメリットと言えるでしょう。

遺伝性の病気が多い

さきほども少し説明したように、小型犬には遺伝子疾患を持つ子が多いです。分かりやすいところで言えば、ミニチュア・ダックスフンドには椎間板ヘルニア持ちが多いというお話は有名ですよね。小型犬はペットとして人気な点から、特定の犬種に偏った繁殖（交配）が横行し、それに伴い遺伝性疾患が増えたと言われています。

特に有名かつ人気な犬種をあげるとすれば、【トイ・プードル】【チワワ】【ミニチュア・ダックスフンド】【ポメラニアン】あたりは遺伝性疾患が多いです。遺伝性疾患は生涯にわたって治療する事も珍しくないため、小型犬を飼育する際は検査を入念に行い、むやみな繁殖をさせないようにしましょう。

神経質な性格な子が多い

小型犬はほとんどが体重2kg体高20cm程度の小さな子たちであり、それゆえに警戒心の強い子や神経質な子も多いです。例えば、小型犬の中でも特に人気なチワワは番犬としての性質も持ち合わせており、その勇敢さと警戒心の強さは疑うまでもありません。ただ、番犬になれるほどのチワワは少数であり、基本的には臆病でありながら好奇心も強いという側面が表に出やすいようです。

このように、小型犬は精神的にストレスと緊張を抱えている事があるので、飼い主によるしつけとスキンシップが必要不可欠です。可愛いからと言って甘やかしすぎず、かといって厳しすぎない程よい教育を心がけましょう。

大型犬と小型犬のどっちを飼えばいいの？

結論【飼育環境】と【費用面の確保】によります。

大型犬は広いスペースと高い飼育費用を工面する必要がありますが、小型犬はスペースの確保も普段の飼育費用もあまりかかりません。

もちろん余裕を持つ事が大前提ですが、しつけの難易度も考えると小型犬の方が人気なのも頷けますね。

しかし、最も大切なのは【犬種問わずメリットとデメリットはある】事です。賢いけど凶暴、可愛いけど神経質など、どんな犬にも個性というものがあります。

これは大型犬と小型犬を一緒に飼う場合にも役立つ考えです。「大型犬と小型犬の多頭飼いは危ない」とは一概には言い切れず、犬の個性を見極めて、相性を考える必要があります。

犬の多頭飼いを検討している方は「犬を多頭飼いするメリット・デメリット【2匹目を迎える準備】」も併せてご覧ください。

多頭飼いを成功させるポイントについてまとめています。

飼い主になるからには、魅力も欠点もすべて受け止め、愛情をもって適切な教育と飼育をしていきましょう！