ふてぶてしい態度がなんとも愛らしい猫。そんな猫に癒しを求めて、猫を飼ってみたいと思う人も多いでしょう。
しかし、猫を飼うと決めた瞬間に「さあ飼うぞ！」と迎え入れてしまうと、飼育費用や時間の確保に追われてしまい、後悔する結果となるかもしれません……。
そこで今回は、猫を飼う前に覚えておきたい心構えや、準備しておきたいグッズについて解説していきます。
初心者の方が知っておくべき内容が詰まっているので、ぜひ最後までご覧ください。
猫を飼うにあたっての心構え
猫を迎え入れるという事は、家族が増えるということ。命ある生き物を飼うからには『猫はどんな生き物なのか』について知っておくことが大切です。
まずは猫を飼うにあたっての心構えを知っておきましょう。
猫を最後までお世話しよう
猫というよりもペットを飼育するなら必ず覚えて欲しいのが、【ペットが亡くなるまでお世話する】ということ。当たり前のように聞こえるかもしれませんが、実際はとても難しい事です。急な出張やペット不可の賃貸へのお引越しなど、様々な事情を考慮しなければいけません。
事実、環境省の報告によると2020年度の保健所や動物愛護センターに『飼い主不明で引き取られた犬猫』『飼い主が持ち込んだ犬猫』の総数は、約7万2000匹にも及ぶそうです。飼い主になるからには、この事実としっかり向き合い、愛猫と暮らしていく覚悟をしておきましょう。
猫のトラブルについて
室内飼いが多い猫は、犬のような外でのトラブルは少ないです。ただし、外で飼う場合は『他人の敷地侵入』『庭先でのいたずら』『捕食行動』などが問題になる事があります。基本的に猫は室内で飼うようにしましょう。
室内飼いの猫に多いトラブルとしては『悪臭』『抜け毛』『発情期の鳴き声』が挙げられます。これらはそれぞれ、トイレを常に清潔にする、ブラッシングや部屋の掃除は念入りにする、不妊去勢手術を行うなどの対策が最も効果的です。特に不妊去勢手術は年齢を重ねるごとに身体の負担が増すため、早い段階で検討するようにしましょう。
猫に多い病気を知ろう
猫が発症しやすい病気を予め知っておくと、病気の予防もできますし、発症してしまった時の対処も冷静に行えます。「さあ飼うぞ！」と意気込んでいる最中にはあまり考えたくない事かもしれませんが、大事なことなのでしっかり覚えておきましょう。
では実際に何の病気が多いかと言うと、『膀胱炎』『糖尿病』『慢性腎不全』『心筋症』が多く報告されています。どれも再発性が高かったり、一生付き合うものだったりと厄介な病気ばかりです。獣医師やペットショップの店員にも相談して、病気の予防する術を身につけましょう。
猫は費用がかかります
ペットを飼育するという事は、養うべき家族が一人増えるといっても過言ではありません。食事代や保険料、しつけやスキンシップなどとにかく費用と時間が必要になります。特にこれまでペットの飼育経験がない方は、予想以上の出費に驚くケースも多いため、実際にどれくらいのお金が必要になるのか、事前にシミュレーションしておきましょう。
猫を飼育するのにかかるお金ですが、一般的に年間でおよそ10万～13万円前後必要になると言われています。病気などで急な出費がかさむことも踏まえると、実際はもう少し多めに確保しておく方が安心ですね。
猫にも運動は必要です
猫はのんびり屋さんなイメージがありますが、実際は素早い狩人としての一面も持っています。そのため、毎日の運動は欠かせません。特にキャットタワーの上り下りなどの『上下運動』が大好きなので、積極的に運動させてあげましょう。
運動を怠ると、ストレスを抱えたり肥満の原因になってしまいます。どちらも病気の引き金になってしまうため、猫の健康のためにもしっかり体を動かしてあげましょう。
詳しくは『猫の運動不足は病気をもたらす？【解消法あり】』の記事でご紹介しています。
早い段階から猫のしつけを始めよう
飼い主になるからには、周りに迷惑をかけないためにも、猫のしつけは大切です。特にトイレトレーニングや人に慣れる訓練を怠るとトラブルの要因にもなりやすいため、しっかり行ってください。
もし何かいたずらをしてしまったのなら、『その場で叱る』が基本です。時間が経ってから叱っても、猫はなんのことなのか分からずに困惑してしまいます。最悪の場合、理由もないのに怒られたと思って不機嫌になる事もあるため、叱るタイミングには注意しましょう。
また、猫のしつけは子猫の段階で済ませておくと、成猫になってからも覚えておいてくれます。なるべく早い段階でしつけを終わらせましょう。
猫が脱走しないように配慮しよう
猫は一度脱走してしまうと、中々自分で家に帰る事ができません。室内飼いが基本になるので、迷子になりやすい事や日中は人や車が多くて隠れている事が多いためです。そのため、脱走してしまった時の対応はもちろんのこと、そもそも脱走しないようにする対策が必要不可欠です。
外出する時のドアの隙間、ベランダへの入り口など外に脱走できるような場所は念入りにチェックしてください。また、意外と意識していないのが『網戸』です。猫の爪は網戸を破れるほど鋭いため、市販のストッパーなどを利用しましょう。
“もしも”に備えよう
ペットの飼育の基本は「もしも〇〇したら～」というような状況に備えることです。例えば、「もしも病気になったら～」に備えて医療費を別で確保したり、「もしも脱走したら～」に備えてマイクロチップを導入するなどですね。
また、少しディープなお話になりますが、「もしも飼えなくなったら～」を想定することも重要です。最後までお世話する事が大前提ですが、万が一の事も考慮しておいた方が安心です。
猫を飼う前に準備しておきたいグッズ
猫を飼うにあたっての心構えについて知っていただけたところで、次は本格的に猫を飼うための準備についてみていきましょう。
そもそも猫を飼育できる環境か
猫を飼う前に、まずは猫を飼育するのに適した環境かどうかチェックしましょう。特に『猫が遊べるスペース』の確保は必須です。目安としては、キャットタワーや爪とぎを置いた状態で猫がのびのびと移動できるくらいでしょうか。怪我防止のために、周囲に家具を設置しない事も重要です。
賃貸の場合は『ペット可』の物件である必要があります。もしペット不可なのにも関わらずペットを飼育した場合、退去を命じられることもあるので注意しましょう。また、猫を２匹以上飼育したい場合は、ペット可の賃貸でも相談しておいた方がいいです。
猫の生活に必要なグッズ
猫の生活に必要不可欠なグッズは、ズバリ『トイレ』『寝床』『爪とぎ』『フード』『お手入れ用品』です。これらは猫を迎え入れる前の段階で揃えておきましょう。特に爪とぎは忘れてしまいがちですが、猫にとって爪とぎは本能から来る習慣なので、必ず用意しておかなければいけません。
猫を飼い始めてからでも問題ないけど、なるべく早い段階で揃えておきたいのが『おもちゃ』です。運動や気分転換用のグッズは、猫のストレス管理に直結するため、早めに購入しておきましょう。
猫を室内飼いするなら準備しておくべきこと
先述したように、猫は室内飼いが基本です。生活に必要なグッズを揃えるのも大切ですが、猫の安全確保のために室内環境を整えておくことも同じくらい大切な事です。
裁縫道具やハサミなど、猫を傷つける可能性がある物はちゃんと片付けておく、観葉植物は設置しない、脱走しそうな箇所には対策を施すなど、「いつ猫が来ても大丈夫！」という状態を目指しましょう。
万全の状態で猫を迎えてあげよう！
猫を迎え入れるにあたって必要なのは、いつでも迎え入れられるという準備です。準備不足の場合「猫を飼うんじゃなかった……」という後悔に繋がる恐れがあるので注意してください。
もしも猫を飼う決意が固まったら、飼育費用や時間の確保、脱走防止対策など万全の状態で迎え入れてあげてくださいね。
