近年問題になっている犬の肥満について、みなさんの愛犬は大丈夫ですか？
運動好きな事で知られている彼らですが、生活次第では太りすぎてしまう事があります。
犬は太りすぎてしまうと、病気のリスクを上げてしまったり、ストレスの原因になったりするなど、健康に悪影響を与えてしまいます。
そこで今回は、犬の肥満予防と対策について確認していきましょう。
犬が肥満になる原因は？
運動が大好きな犬が肥満について悩んでいるなんて少し想像しにくいですが、実際の問題として肥満体形になっている犬が増えています。
ここでは、犬が肥満になる原因について見ていきましょう。
ついついご飯を多くあげてしまう
食事内容が高カロリーな物ばかりだったり、ドックフードの量が規定量よりも多かったりする場合、肥満の原因につながります。
犬が中毒にならないサツマイモやかぼちゃなどは豊富な栄養のためか、しばしば犬の好物として与えられています。しかし、栄養があるという事は与え過ぎると太ってしまうという事でもあります。1日の総合カロリーを計算しつつ、与え過ぎないように意識しましょう。
また、ドックフードの量にも注意。特にドライフードは保存性や安価な点から大きな袋を購入する事が多いですが、そのせいで規定量が分からずに多めに与えてしまうケースがあります。「これくらいなら大丈夫かな？」と目分量を当てにせず、袋の説明を読んで適切な量を与えましょう。
意外と気が付かないおやつの恐怖
いつものご飯の他に、しつけや訓練のご褒美としておやつを与えている飼い主も多いです。
しかし、実はその”おやつ”こそが最も警戒すべき食べ物。特に【犬用ではない普通のおやつ】を与えている方は注意が必要です。
例えばチーズやかまぼこといった食品は犬でも問題なく食べられますが、栄養価そのものは人間を対象に考えられた物ですよね。そのため、人間よりも身体が小さい犬にとっては、少量であってもカロリー過多になってしまう可能性が十分にあります。
また、同様の理由で塩分にも気をつけなくてはいけません。おやつを与える時は犬用のおやつを与えるか、成分表を参考にしながら少しだけ与えるようにしましょう。
運動不足になっている
食事面に問題点が見当たらない場合は、運動不足が原因かもしれません。
犬が運動好きというのは有名な話ですが、やや運動不足な一面も見られます。特に中～大型犬は1日に必要な運動量も多く、飼い主の方が先に疲れてしまい帰宅するケースも。また、小型犬であっても毎日の散歩は必要不可欠なため、天候のせいで外出できない日が続くと運動不足になってしまうのも原因でしょう。
多少の雨なら問題ありませんし、夏は気温が低くなる朝方や夕方が散歩の狙い目。とにかく【可能な限り】毎日散歩に行ってあげましょう。
また、運動が大好きな子や中～大型犬はドッグランなどのアジリティで遊ばせるのも効果的です。
犬の肥満が招くリスク
犬の肥満は、病気やストレスなど様々なリスクを招いてしまいます。
肥満が招くリスクを知ることで、対策・予防することの大切さを見直してみましょう。
病気にかかりやすくなる
肥満は糖尿病や高血圧、高脂血症などのいわゆる【生活習慣病】と密接な関係があります。また、これら3つの内2つ以上が重複した状態であるメタボリックシンドロームも考えられます。生活習慣病は人間だけのものではなく、生活次第ではペットにも発症するのです。
犬の肥満は放置していると生活習慣病にかかりやすくなる他、血管を傷付けたり動脈硬化を引き起こす事もあり、最悪の場合は死に至る事もあるとのこと。また、自分の身体が体重に耐えきれなくなり、関節痛になる事もあります。
どんどん太る
肥満になると身体が重くなり、今まで運動に積極的だった犬も「身体がだるい」「手足の関節が痛い」などの理由から運動する意欲を失う事があります。そのため「肥満→運動しない→更に肥満」という負のサイクルが出来上がってしまい、それに伴いダイエットするための時間も相応に増えていきます。
かといって放置していると病気になるリスクが上がるため、なるべく「少し太ったかな？」という段階でダイエットを開始させる事をおすすめします。もちろん、そもそも肥満にならないようにするのが理想です。定期的な運動は欠かさないようにしましょうね。
精神的ストレスがかかる
肥満は肉体的にはもちろん、精神面においてもストレスがかかります。特に身体が資本であり運動がなによりも大好きだった犬にとって、「今まで出来ていた運動が出来なくなった」という状況はこの上なくストレスとなるでしょう。精神面でのストレスはうつ病などの疾患を誘発する他、免疫能力も下がると言われています。
反対に定期的な運動や健康的な食事はストレス解消法として効果的です。愛犬をストレスから守るという意味でも、日々の生活というのは大切なんですね。
犬の肥満対策と予防方法を紹介
肥満は食事や運動が原因でなる事が大半です。
ここではその2つの要素から、犬の肥満対策と予防方法を見ていきましょう。
犬の肥満の見分け方
犬の肥満度をチェックする指標として、ボディーコンディションスコア（以下BCS）という方法があります。これは分かりやすく言えば【身体全体を見てくびれや骨の浮き具合を見る】というもので、これによって適正なのかを測ります。
具体的な方法は以下の通りです。
- 身体を横から見た際のウエストのくびれの有無
- 身体を上から見た際の腰のくびれの有無
- 肋骨を撫でた際の骨の浮き具合
- ウエストを触った際のくびれ具合
- 腰の骨を触った際の骨の浮き具合
このチェックをした時に【くびれが容易に分かる】【触った時に肋骨が容易に分かる】【腹部が引き締まっている】状態が理想的な体型になります。ただし、骨盤が骨ばって見えたり、筋肉量が少ない場合は痩せすぎなので注意しましょう。
適切なおやつの量
ちょっとしたご褒美をあげる際におやつを与える人は多いですが、【与えるおやつの量】には注意しなければ肥満の原因になります。一番理想的なのは一日の摂取カロリーを超えない事です。例えば、体重4?のチワワの摂取カロリーは317kcaが目安となっていますが、おやつを含めてこのカロリーを超えないようにすれば良いわけですね。
意識したいのは、おやつはあくまで間食であり栄養補給の根幹はドッグフードだという事です。おやつの中には栄養面でも整っている食品もありますが、それらを主軸とした場合は逆にドッグフードのせいで栄養過多になってしまう可能性があります。適切な量を守って、ちょっとしたご褒美程度に留めておきましょう。
犬のためになる運動
“犬”とひとくくりにしても様々な犬種がいますが、みんな共通して身体を動かすのが大好きです。日々の散歩からアジリティ、犬種によっては水泳が好きな子もいますね。毎日の適度な運動は肉体の健康を維持させる他、ストレス解消や免疫能力の向上など様々なメリットがあります。もちろん、肥満防止としても最適です。
犬のためになる運動というのは、つまり【愛犬にとって最適な運動量を確保する】という事。基本的に1日2回程度の運動が望ましいと言われていますが、肝心の1回当たりの運動量や時間は愛犬の年齢や体格など条件によって大きく異なります。その日のコンディションを見ながら、愛犬に合った運動量を見つけてあげましょう。
毎日の散歩を遠回りするだけでも、カロリーの消費量は増えるので、肥満の対策・予防につながりますよ。
愛犬の肥満を改善して健康的な毎日を送ろう！
犬にとって肥満は危険である事が良くご理解いただけたかと思います。【犬の肥満が招くリスク】でも解説したように、一度肥満になるとダイエットさせる事も難しくなるため、なるべくそうなる前に対策をしておきたいですね。
また、肥満の原因が見当たらない場合は病気の可能性もありますので、動物病院で診査してみてください。
ぜひ本記事を参考に、愛犬の肥満を改善して健康的な毎日を送りましょう！
