夏の時期になると、犬の散歩も時間帯を考えないと熱中症の恐れが出てきます。
犬の熱中症は度合いによりますが、完全に回復するまでには時間がかかります。また重篤な熱中症の場合、回復することが難しいケースもあるので注意が必要です。
本記事では犬の熱中症対策や、なってしまったときの応急処置について解説します。
本格的な夏の暑さを迎える前に、愛犬を守るための熱中症対策を知っておきましょう。
犬が熱中症になる原因
熱中症の危険は何も外ばかりではありません。室内でも熱中症になる可能性は十分にあります。まずは犬が熱中症になる原因から見ていきましょう。
高温多湿な環境にいる
梅雨の時期は、熱中症のリスクが高まるというのを知っていますか？夏に差し掛かるまでの身体の準備が不十分な上に、湿度が高いため汗が蒸発せずに身体に熱がこもってしまうためです。これは人間はもちろんのこと、犬にも当てはまります。
特に室温には気を付けているという人は多いですが、一方で湿度に関しては「今日は蒸し暑いなぁ」程度にしか認識していない人も少なくありません。人間にとっては軽い認識でも、犬にとっては一大事かもしれないのです。
犬と暮らしているのですから、犬の目線に立った室内環境を意識しましょう。
水分補給ができていない
湿度が高くて汗が蒸発しないと、喉の渇きを実感しにくいものです。そのため、意識的に水分補給しないと脱水症状に陥る事が多く、この時期は小まめな水分補給が推奨されています。もちろんこれは犬にとっても同じ事で、犬に任せていると積極的には水を飲まない可能性があります。
特に夏バテしている子は、水を飲みにわざわざ動こうとはしない事も……。実感はなくても水分はじわじわと身体から失われていきます。人間も犬も、意識して水分を取るようにしましょう。
暑い時間帯の散歩
初夏～夏の散歩において、最も重要なのは『人間と犬の体格の違い』を意識する事です。
犬は地面と頭の距離が人間よりも遥かに近く、それによってアスファルトから放出される熱の影響を大きく受けます。夏の地面に手を置いたら、あまりの熱さに驚いたという方も多いのではないでしょうか。その熱さを、犬は全身で感じているのです。
今はまだ真夏ほどアスファルトも熱を帯びていませんが、それでも時間帯によってはかなりの高温になります。犬と散歩に出かける際は、地面の熱さにも意識を向けましょう。
車内に放置する
絶対にあってはいけない事ながら、数年に1～2件程度に車内でペットが放置されてしまう事件が起きています。夏の車内は犬にとって常に高温であり、エンジンが停止している状態ともなれば、正に地獄と言ってもいいでしょう。
名古屋で行われた実験では、24℃程度の気温でも1時間ほど経過するだけで、車内の温度は37～43℃にまで上昇したそうです。「今日は特に暑くないから……」と甘く見ていると、取り返しのつかない事態になるかもしれません。
犬の熱中症の主な症状
犬が熱中症になっているサインにいち早く気づくことができれば、その分だけ対処のスピードも早くなります。ここでは、犬の熱中症の初期症状～重篤症状について見ていきましょう。
熱中症の初期症状
犬の熱中症の初期症状は以下の通りです。
- 激しいパンティング（ハッハッハと喘ぐような呼吸）をしている
- 自分から水分補給しようとしない
- 食欲不振
- 落ち着きがない
- 上手に立てない
- 口の中や目が赤い
- 心拍数が異常に早い
- 体温が高い（肛門から測定する直腸温で40度付近）
上5つは行動面の変化、下3つは見た目や内部の変化ですね。特に上の方は犬の様子を観察していると早期発見に繋がるものなため、普段から犬の行動に意識を向けておきましょう。
熱中症の重篤症状
犬の熱中症の重篤症状は以下の通りです。
- チアノーゼ（口の中や舌の色が青紫色）になる
- ぐったりしている
- 下痢や嘔吐
- 体温が下がる（ショック状態）
- 意識消失
- 出血
これらの症状が見られたらかなり危険な状態であり、即刻動物病院に行かなければ死に至る可能性もあります。この状態になる前に応急処置や動物病院へ移動するのが望ましいですが、叶わない場合はとにかく急いで獣医師に連絡しましょう。
犬を熱中症から守る予防・対策
熱中症が原因で死亡してしまう犬も珍しくありません。そのため、熱中症になってしまう前に対策をしていく事が重要です。ここからは犬の熱中症対策について見ていきましょう。
犬にとって最適な室内環境を整える
犬の熱中症は室内でも発症します。高温多湿な環境にしないように、エアコンや除湿器を使用して最適な室内環境を維持しましょう。
実際の理想の環境は犬種によって異なりますが、おおよそ『室温25～26℃』『湿度50％』程度が目安となってきます。犬を留守番させる時は、外出する前に必ずエアコンを作動させてから外出するようにしましょう。
また、窓越しであっても日光に長時間当たるのも危険です。遮光カーテンで日陰を作るなどして、犬が暑さから逃げられる空間を用意してあげてください。
こまめな水分補給をさせる
梅雨から夏にかけて、今まで以上に水分補給の重要性が増してきます。犬に任せてしまうと夏バテした時などは自分から飲みに行かないため、飼い主様が積極的に水分補給を手助けしてあげる事が大切です。
どうしても水を飲みたがらない場合はウェットフードやスープなど、食事の際に同時に水分補給させるのも効果的です。ただし、これらの手段も完璧ではないため、あくまで普段の水分補給をサポートするだけに留めておきましょう。
散歩は涼しい時間を選ぶ
夏の散歩は常に熱中症の危険と隣合わせです。先述したように夏のアスファルトはかなりの高温になるため、少なくても日中の散歩は避けましょう。最もおすすめなのは初めから地面が冷えている早朝、次点で地面が冷え始めている夜がおすすめです。
散歩の際は下記の点に注意しましょう。
- 水分補給用のペットボトルとタオルを持つ
- 犬が暑がっていたらすぐに帰宅する
- なるべくアスファルトを避ける
夏の散歩は危険ではありますが、散歩自体は毎日欠かさず行った方が犬の健康に繋がります。しっかりとした対策をしてから出かけるようにしましょう。
車内放置は絶対にNG
犬に限らず、ペットの車内放置はたとえ数分だとしても絶対に止めましょう。ペットにとって、その数分は体調を崩すのに十分な時間ですし、仮に10分も経過すれば命に関わる事態になります。
もし自分ではない誰かの車内でペットが放置されているのを見かけたら、警察又は保護団体に連絡してください。窓を破壊したり、ペットを自分の意志だけで救出すると民事・刑事責任に問われる事があります。
犬が熱中症になった時の応急処置
もし犬が熱中症になってしまったら、急いで日陰や室内などの『日が当たらない涼しい場所』まで移動してください。また、室内や車内であればエアコンなどで涼しい環境を維持するようにします。
移動させたら、保冷剤を布で包んだ物や濡らした布を、首や脇の下などの太い血管が通っている場所に当てて冷やします。ただし、冷やしすぎると低体温症になる恐れがあるため、直腸温で39.5℃付近まで落ち着いたら冷やすのを中断してください。
応急処置が完了したら、速やかに動物病院に連絡を入れましょう。
犬の熱中症は命に関わります！
熱中症は私達にとっても身近なものですが、犬の熱中症は発症リスクも危険性も高いです。特に夏の熱中症は命に関わる事も多く、実際に命を落とした子も少なくありません。
犬は自力で病院に行く事も出来ませんし、体を冷やす手段も限られています。飼い主様が常に愛犬に意識を向けて、熱中症にならないように上手くサポートするしかないのです。
水分補給のさせ方や散歩時間の調整など、しっかりとした準備をしてこれからの暑い夏を乗り切りましょう！
