「愛猫の顎まわりに黒いブツブツがいっぱい……」「猫の顎にできる黒いものは何？」
それは、もしかしたら『顎ニキビ』と言われている皮膚疾患かもしれません。顎ニキビは初期こそ自覚症状がありませんが、放置していると悪影響を及ぼします。
また猫の顎ニキビは性別や年齢、品種とはあまり関係がありません。体質によっては再発を繰り返す猫もいるので注意が必要です。
今回はそんな顎ニキビの原因や、治すためのケア方法について解説していきます。
猫の顎ニキビとは
ニキビ自体は人間も悩みの種ではありますが、猫の顎ニキビは治療ができない分、余計に質が悪いです。まずは顎ニキビの正体や主な症状について確認していきましょう。
猫の顎ニキビの正体
猫の顎下に出来るニキビ、その正体は尋常性ざ瘡と呼ばれる皮膚疾患です。そもそも、ニキビがどうやって出来るのか、ご存知でしょうか。ニキビは常在菌でもあるアクネ菌が毛穴の中で増殖する事で発症します。
通常の皮脂は汗とともに毛穴から放出されますが、あまりに皮脂が多かったり、ターンオーバーが乱れて古い角質が肌に残ってしまうと、それらによって毛穴に蓋がされてしまいます。さらに蓋をされた毛穴には、やがて皮脂が溜まっていき、皮脂を餌にしてアクネ菌が増殖して炎症を引き起こします。これが、ニキビが発生するメカニズムです。
猫の顎下はグルーミングが難しいので、ニキビができやすいのです。また同様の理由から、口角や唇の周りにニキビが出来る事もあります。
顎ニキビの初期症状
顎ニキビが出てきた初期の段階では、皮膚に黒いポツポツが見えるだけで、特に大きな症状は見られません。自覚症状もないため、猫も違和感を覚えることなく、普通に日常生活を送れる事がほとんどです。
ニキビ自体もこの段階では、毛穴に皮脂が少し詰まっているだけの状態ですので、飼い主様の適切なケアで治っていきます。もしかしたら、ニキビ自体が綺麗に取れてしまう事もあるでしょう。ただしケアをしなかったり放置してしまうと、どんどん症状が悪化していきます。猫の顎ニキビを自然治癒で何とかするのはかなり難しいのです。
顎ニキビは放置すると悪化する
顎ニキビは放置すると悪化します。そして患部周辺が脱毛したり、赤い斑点が見られたりします。また猫にも痛みや痒みといった自覚症状が現れ、患部を引っ_いたり、口付近なら舐めたりしてしまいます。
あまりにも痒い場合は、テーブルの角などで患部を擦りつけるような仕草をする事もあり大変危険です。
この状態から更に酷くなると、皮膚が爛れて出血したり、傷口から細菌が侵入してきて感染症にかかるリスクが高まります。ここまで来ると自宅でのケアも不可能になりますので、急いで動物病院で診察してもらう必要があります。
猫に顎ニキビができる5つの原因
顎ニキビは突発的に出来るものではなく、生活の中に原因が隠れ潜んでいる事がほとんどです。ここでは、顎ニキビが出来てしまう原因について見ていきましょう。
食器に雑菌が付着している
キャットフードや水を入れるのに使う食器は、猫の唾液や食べ残した物の影響で雑菌が繁殖しやすいです。特にプラスチック製の食器は、普通に洗っているだけでも目に見えない細かい傷が付きやすく、そこに雑菌が入り込んで洗い流せない事も多いです。そうして増えた雑菌が、猫が口を食器に着けた時に顎に付着して、顎ニキビを引き起こします。
食器は傷が付きにくいガラス製の食器に変えたり、食器そのものを定期的に買い替えるのが良いでしょう。また食器に入れる水も、雑菌の温床になりやすいため、最低でも1日1回は交換するのがおすすめです。
顎の下が汚れている
猫の顎下はかなり汚れが付きやすく、清潔にしづらい場所です。食事や水を飲む際に食器に顔を近づけるため、必然的に顎には水やご飯が付着しますからね。
猫は自分で身体をキレイにしようとグルーミングをしますが、舌は顎の下に届かず、足も届きにくいです。そのため、飼い主が手助けをしてあげないと、汚れが残ってしまい、最終的には顎にニキビができてしまうことがあります。
猫が食事や水を飲んだ後は、ぬるま湯で濡らしたガーゼなどで顎下を綺麗にしてあげましょう。
ストレスを抱えている
ストレスを感じると、ホルモンバランスが乱れて皮脂が大量に分泌されたり、免疫力が低下するなどの理由でニキビができやすくなります。
特に猫は繊細な生き物なため、生活環境が合わなかったり、叱られたりなど様々な要因で精神的ストレスを抱えます。
ストレスの解消に爪とぎやキャットタワーを用意する、引越しした後は猫と一緒にいる時間を増やすなど、ストレスの原因に合った対策を行いましょう。
ホルモンバランスの乱れ
前項の内容と少し被りますが、ホルモンバランスの乱れはニキビの原因のひとつです。ホルモンバランスはストレス以外でも、偏食や病気、運動不足や不健康な生活、避妊・去勢手術などでも乱れます。
特に避妊・去勢手術の直後は、ホルモンバランスが乱れやすく、基礎代謝の低下や食欲の増加などニキビの間接的な要因も増えます。術後しばらくは獣医師と話し合い、健康的な生活ができるようサポートしてあげましょう。
キャットフードが身体に合わない
キャットフードはライフステージ別や体格別に最適な栄養価を含んでいますが、このバランスが今の猫の状態と合わない場合があります。
例えば肥満体形の猫に脂肪分が多いご飯を与えたり、逆にやせ型の猫に脂肪分の少ないご飯を与えるなど。食器やストレス管理に気を配っているのに顎ニキビが出来る場合は、キャットフードを疑ってみましょう。
ただし、いきなり新しいキャットフードに変更すると、体調を崩す可能性があるため、今までのキャットフードに混ぜながら徐々に配合量を変えていきましょう。またアレルギーがある場合は、獣医師と相談しながら決める事をおすすめします。
猫の顎ニキビを治す正しいケア方法
顎ニキビが見た目以上の変化がなく、猫にも自覚症状が見られない場合は、自宅でも十分にケアをして治す事が出来ます。
猫の顎ニキビの治し方は簡単で、清潔なガーゼやコットンなどをぬるま湯で濡らし、顎下や口の周りを優しく拭くだけです。ただし黒いぶつぶつをこそぎ落とそうとするのは、悪化する原因になるので、あくまで『軽く拭く』というのを意識してください。事前にワセリンを塗っておくと、肌が傷つきにくくなるので安心です。
またそれ以外のケア方法として、シャワーの時にシャンプーで顎を綺麗にするのも効果的です。ただある程度ニキビが進行していると、傷口に細菌が入り込む可能性があるため、洗い流す際は液が残らないように丁寧に行ってください。
猫の顎ニキビにやってはいけないNGなケア方法
顎ニキビは見た目も痛々しく、早く治してあげたいですよね。しかし焦ってしまうと猫にとって良くない事までやってしまうかも……。
ここではそんな事態を防ぐために、絶対にやってはいけないNGなケア方法について見ていきましょう。
歯ブラシでこそぎ落とそうとする
これは人間のニキビでもついついやってしまう人も多いですが、見た目が悪いからと歯ブラシのような硬いもので、無理やりニキビをこそぎ落とそうとするのは絶対にNGです。ニキビを潰すと、中に溜まっていた膿が広がって、炎症をより広範囲に拡大させる恐れがあります。万が一傷をつけてしまったりしたら、それこそ大惨事になりかねません。
治療法には確かに皮脂を絞りだす方法もありますが、それはあくまでしっかりとした設備や消毒された道具があってこそ。一般家庭では、清潔さを保つだけに抑え、それでも治らない場合は動物病院で相談するようにしましょう。
アルコール消毒液を使う
消毒といえばアルコール消毒液を思い浮かべる人も多いかと思いますが、猫にとってアルコールは猛毒です。猫はアルコールを分解できる酵素を持ち合わせていないため、少量でも口に含むと泥酔や中毒を引き起こす可能性があります。消毒液のアルコールは揮発しやすいとはいえ、それでも危険であることに変わりありません。
猫の顎ニキビのケアは必ずぬるま湯で行うか、それが無理な時はノンアルコールのガーゼを使用するようにしましょう。
猫の顎ニキビは毎日のケアで防げる！
猫の顎ニキビはストレスや不適切な飼育環境が要因で発症します。そして、一度発症したら自然治癒は難しいため、放置してはいけません。
しかし顎ニキビは毎日のケアで防げます。まずは毎日のように猫の顎をチェックすること。そしてペット用の無害なウェットティッシュで綺麗に拭いてあげましょう。
普段から顎の下は清潔に保つようにケアをして、もし発症しても焦らずに動物病院へ相談してくださいね。
