犬のフケにあまり良い印象は抱きませんが、皮膚のターンオーバーによって古い角質が剥がれているだけであって、フケが出るのは正常なことです。
しかしあまりにもフケが出ている場合は、皮膚に何かしらの異常が現れている証拠かもしれません。
そこで今回は犬のフケの原因や対処法についてお話していきます。
犬のフケの原因
犬のフケは病気だけでなく、ストレスや皮膚の乾燥でも多量に出てきます。まずは愛犬のフケが出てくる原因は何なのかについて見ていきましょう。
ストレス
人も犬も、ストレスを感じてしまうと徐々に免疫力が落ちてきます。その結果、皮膚炎やアレルギーが発症しやすくなったり、悪化する可能性が高まり、そのせいでフケが増えているかもしれません。
ストレスが原因の場合は、あくびが多い、身体をブルブル震わせるといったストレスサインも出ているはず。もしそのようなサインが見られたのなら、飼育環境の見直しや散歩の道中でストレスを感じる要因がないかなどを確認してください。
また重度のストレスは、人に噛み付くなどの問題行動の他、様々な病気の原因にもなります。
皮膚の乾燥
空気が乾燥していると皮膚も乾燥してきます。皮膚が乾燥すると、皮膚の表面にある角質が過度に剥がれてしまい、フケがたくさん落ちてしまいます。もし水分がまったく感じられない乾いたフケが多いと感じたのなら、室内の湿度を調整しましょう。
特に犬の皮膚は、ふだんから被毛に覆われているため非常に敏感です。季節の変わり目や冬など、乾燥の多い時期は人の肌も乾燥しますよね？もし自分がそう思っているなら、愛犬は更に乾燥を肌で感じていると言う事でもあります。
大切なペットの皮膚を守るためにも、湿度管理と保湿ケアはしっかり心がけてください。
過度なシャンプー
過度なシャンプーや、身体に合わないシャンプー液はかえってフケの原因になります。汚れている皮脂は不衛生ですが、適度な皮脂はむしろ皮膚を守ってくれる大切なもの。シャンプーの回数が多いと、必要な皮脂までも洗い流してしまうのです。シャンプーは月に1回、多くても2回程度にしておきましょう。
またシャンプー液にも、気を配る必要があります。身体に合わないシャンプー液は皮膚に余計な負担をかけてしまい、フケだけでなく様々な皮膚トラブルを引き起こしてしまいます。特に薬用シャンプーは目的によって適切なものが異なるため、使用する際は獣医師に相談してください。
犬のフケが関係する病気
犬のフケが関係する病気は、ほとんどの場合皮膚に異常をきたす病気です。
今回はその中でも特に代表的な『脂漏症』『皮膚炎』『疥癬』の3つについて見ていきましょう。
脂漏症
前項でも軽く触れましたが、犬の皮膚というのは人の皮膚よりも薄くデリケートです。ストレスによる免疫力の低下や、過度なシャンプーが原因で皮膚のバリア機能が低下すると、皮膚の状態が悪くなります。その結果、フケが出るほど乾燥したり、反対に皮膚がべたついてしまう脂漏症（しろうしょう）という状態になってしまうのです。
脂漏症はマラセチア皮膚炎を引き起こす原因になるほか、細菌の感染や外耳炎も平行して起きやすい状態でもあります。明確な予防法がなく、遺伝によるものもあるため、皮膚に異常が見られたのなら動物病院に相談するのが最善です。
皮膚炎
フケが増える原因として、皮膚炎にかかっている可能性があります。特にツメダニによる皮膚炎やアトピー性皮膚炎は、その代表的な病気です。
ツメダニはダニの一種で、主に室内に生息している肉眼では見えない小さな昆虫。普段は吸血しませんが、何かの拍子で噛み付く事があり、それが原因で皮膚炎を引き起こします。畳みやじゅうたん、布団などに引っ付いて暮らしているため、普段から掃除機を中心とした掃除が効果的です。
アトピー性皮膚炎は、ダニや花粉などのアレルゲンに過剰に反応する事で起きる皮膚炎。アトピーは遺伝に関与するところが大きく、また完治が難しいとされています。そのため、獣医師と相談しながら、アトピーと向き合っていく事が大切です。
疥癬
あまり見慣れない漢字ですが、これは『かいせん』と呼ぶ病気です。ヒゼンダニという小さいダニで、宿主の表皮に潜り込んで疥癬を引き起こします。普段は表皮で暮らしていますが、メスダニは受精したら1日2mm程度の穴を掘り、その後ろに卵を生みます。
毛のない皮膚を好み、犬の場合は耳や肘、お腹周りなどに寄生します。主に赤みやフケ、脱毛などの症状が一般的です。
また感染した犬に接触する事で人にも感染し、強烈な痒みを生じさせます。
犬のフケの対策
犬のフケの原因が病気であるなら、動物病院でしっかり診てもらうしかありません。しかし、皮膚の乾燥や飼育環境が原因であるならば、それは飼い主自身で解決してあげる必要があります。では具体的に、どのような対処法があるのかについて見ていきましょう。
シャンプーの方法を見直す
過度なシャンプーや不適切なシャンプー液は、たとえ病気にならなくても皮膚に悪影響を及ぼします。愛犬の皮膚を守るために、シャンプーの方法や選び方を見直しましょう。
シャンプーをする際はアンダーコートや皮膚までしっかり濡らし、マッサージするように洗うのがコツです。また、頻度は月に1～2回が目安。
シャンプー液を選ぶ際は『低刺激』『無香料』『アレルギーの有無』を考慮して選ぶようにします。特にアレルギーは皮膚炎の直接の原因にもなるため、絶対に確認するようにしてください。
保湿をしっかりする
皮膚の乾燥が原因でフケが出ている場合、保湿ケアを十分に行う必要があります。シャンプーの後や冬の散歩帰りなどは皮膚が乾燥しやすいため、アトピー持ちの子や乾燥しやすい子には保湿剤の使用も視野に入れましょう。
また、部屋の湿度管理も重要です。冬はストーブやエアコンのお世話になりますが、これらは乾燥を招きます。暖房を使う際は加湿器や空気清浄機など、加湿できる物で湿度を調整するようにしましょう。
適度なブラッシング
ブラッシングには毛並みを整える以外にも、皮膚をマッサージして血行を良くする効果があります。血行が良くなるということは皮膚の状態を良くする事に繋がりますので、適度なブラッシングを心がけてください。
フケの原因にあった対処をしよう！
犬のフケは何も病気だけが原因ではありません。もちろん、皮膚炎や脂漏症といった病気が原因でフケが出る事はありますが、それ以外でも『乾燥』や『皮脂が足りない』など様々な事が原因になり得ます。
乾燥が原因なら湿度管理と保湿ケア、皮脂が足りない場合はシャンプーの回数や方法を改めるなど、それぞれ対処法が異なります。
何が原因でフケが出ているのか、まずはそれを突き止めてから、それぞれにあった対処をしましょう。
