犬や猫、ウサギなどのペットを飼っていると、毎年必ず降りかかる問題が換毛期の抜け毛。掃除するだけでも一苦労です。
大量に抜ける上にお手入れをしないと体調不良になったり、ハウスダストの原因にもなったりします。
特にグルーミングをする子は毛球症になる可能性もあるため、ブラッシングは欠かせません。
今回はそんなペットの換毛期の抜け毛について、対策やお掃除方法を交えてお話していきます。
ペットの抜け毛と換毛期
実は抜け毛自体は、時期に限らず毎年出てきますが、換毛期の量は通常とは比べ物になりません。なぜこんなに出てくるのでしょうか。まずは抜け毛が出やすい品種や、換毛期について見ていきましょう。
抜け毛が出やすい品種
今現在ペットを飼っている人はともかく、これからペットを飼いたいという人の中には「そもそも抜け毛が少ない品種にしたい」という方も多いはず。そんな人たちのために結論からお伝えすると『毛が短くシングルコートの子』がおすすめです。
そもそも換毛期というのは、上毛であるトップコートと下毛であるアンダーコートの2層の被毛をもつダブルコートのみに訪れます。暑くなると被毛を減らすために、寒くなると保湿性の高い被毛を増やすためにアンダーコートを調節するのです。
一方、トップコートは身体を守るための毛なので換毛期と呼べるものはなく、一年を通して少量の毛しか落ちません。そのため抜け毛が気になるのなら、シングルコートのペットがおすすめされるというわけですね。
室内飼いは換毛期がズレやすい
通常、換毛期は暖かくなり始める『春』と寒くなり始める『秋』の2回訪れます。しかし室内飼いの犬や猫の場合、温度差があまりない環境であることや太陽を浴びる時間が少ないことから、換毛期がズレて真夏や真冬になってしまう事があります。
こうなってしまうと暑いのに被毛が多かったり、寒いのに被毛が少なかったりなどの理由で体温調節が難しくなります。病気や体調不良の原因になる事もありますので、室内環境には注意してください。一応、環境をきちんと整えておけばそうそう問題になることはありません。
毛玉を吐くのは正常？
換毛期になると気になるのが毛玉を吐いてしまうこと。特に猫はグルーミングで毛を飲み込んでしまうため、必然的に吐く回数が増えます。結論から言ってしまうと、このような状態はあまり良いとは言えません。
本来飲み込んでしまった毛は便とともに排出されるのが理想で、毛玉を吐き出してしまうと胃や食道を傷つけてしまいます。また、胃の中で吐き出せないほど大きな毛玉になっている『毛球症』は、腸閉塞の原因にもなる危険な状態ですので、あまりに毛玉を吐くようなら動物病院に相談するようにしましょう。
また毛球症は、ウサギのような毛づくろいをする動物にも起こり得るものです。
換毛期に注意すること
換毛期は毎日のお手入れを怠ると、飼育環境の悪化につながります。ブラッシングやシャンプー、場合によってはサマーカットも視野に入れましょう。ここではそれら3つについて詳しく見ていきます。
ブラッシングは毎日丁寧に
換毛期に入ったら自然に毛が抜けるため、毎日のブラッシングが非常に重要になります。換毛期は大量に毛が抜けますが、そのほとんどは床に落ちず被毛にくっついています。ブラッシングをしないと被毛についた毛をペットが飲み飲んでしまい、毛球症の原因になったり胃や食道を傷つけたりしてしまうため、可能な限り毎日ブラッシングしてあげましょう。
ブラッシングに使用するブラシは、ちゃんと犬や猫用の物を使用します。換毛期は手足の内側などの手入れしにくい場所も手入れした方が良く、その場合はグローブ型のブラシもあると楽に抜け毛を取り除けます。
ただし、無理に抜こうとしてはいけません。あくまで抜け落ちた分の毛を取り除けばいいため、力を入れずに丁寧にブラッシングするよう心がけましょう。
換毛期はシャンプーも大切
ブラッシングである程度の毛を取り除くことはできますが、それでも全て取り除けるわけではありません。シャンプーは皮脂の汚れと共に残った抜け毛を洗い落とすのに非常に友好的で、ついでに皮膚の状態もチェックできます。
洗う時はトップコートの毛をかき分けつつ、アンダーコートや皮膚もしっかり濡らしてきれいにしてあげるのがコツ。ただし、あまりやりすぎて必要な皮脂まで落としてしまうわけにはいきませんので、シャンプーする時は低刺激の物を選びつつ、多くても月2～3回程度にしておきましょう。
夏はサマーカットも視野に
サマーカットとは通常のカットよりも更に短くするカット方法で、特に長毛種のペットを飼っている人が抜け毛対策でお願いすることが多いです。抜け毛自体を減らすことはできませんが、毛が短いことから手入れ自体は楽になるほか、風が地肌に届くため暑さでダウンするのを防げます。
一方でサマーカットはそれなりにデメリットも多く、繊細な皮膚が紫外線や日光に晒されること、ノミやダニに狙われやすくなることは注意が必要です。メリットとデメリットを把握して、自分の飼育環境やペットの状態で判断しましょう。
もしサマーカットをする場合、バリカンやすきバサミで毛を短く切る都合上、自分でやろうとせずにトリミングサロンにお願いする方が安心です。
換毛期のお掃除方法
床に落ちた抜け毛は塊になり、周囲のほこりをかき集めて不衛生になるほか、ハウスダストの原因にもなります。ハウスダストは犬アレルギーを持っていない人でも症状が出るため、どんな人でも注意が必要です。
また落ちた抜け毛に付着しているフケは、ノミやダニの餌になり、そのまま放置していると繁殖の原因にもなります。ノミやダニは人間にとってもペットにとっても悪影響になりますし、吸血されなくても死骸やフンによるアレルギー反応も出てきます。
床を掃除する際は、ほうきだと毛が舞い散るためモップがおすすめ。また掃除機はブラシ部分に毛が絡まりやすいため、モップである程度掃除してからかけた方がいいでしょう。
お手入れは入念に快適なペットライフを
抜け毛は被毛にくっついている毛も、床に落ちた毛もペットにとって危険なもの。換毛期ともなると数日放置するだけでびっくりするほど大量に抜けてくるため、毎日のお手入れと掃除が肝心です。
特に床に落ちた毛はハウスダストの原因にもなりますし、そうなると飼い主の健康状態にも悪影響を及ぼします。
ペットにはブラッシングやシャンプーを、お部屋は小まめな掃除を心がけて、快適なペットライフを送れるようにしましょう。
